El Abuso de Opiáceos: Perspectivas Epidemiológicas, Clínicas y Sociales
Durante el mes pasado, aproximadamente 4.9 millones de estadounidenses mayores de 12 años reportaron el uso de opiáceos de prescripción con fines no médicos, mientras que aproximadamente 335.000 estadounidenses reportaron el uso de la heroína. Además, según la encuesta nacional actual sobre el uso de drogas y la salud, el uso indebido de opiáceos de prescripción es más común que el uso de cualquier tipo de drogas ilícitas en los Estados Unidos, con la excepción de la marihuana. (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 2010). La clase de drogas "opio" incluye una amplia variedad de sustancias psicoactivas que se parecen como la morfina u otros opiáceos en sus efectos farmacológicos que actúan para disminuir la percepción del dolor, disminuyen la reacción al dolor, así como aumentar la tolerancia al dolor. Ejemplos de opiáceos incluyen la morfina, la codeína, la oxicodona, hidrocodona, fentanilo y la heroína, cuyos nombres genéricos se pueden encontrar en la Tabla 1 abajo.
Tabla 1: Nombres genéricos de los opiáceos de prescripción (Perscription Addiction, n.d.)
Funcionalmente, los opiáceos trabajan mediante la unión a los receptores de opiáceos y los opiáceos, que se encuentran principalmente en el sistema nervioso central y periférico y el tracto gastrointestinal. Cuando los receptores opiáceos son ocupados por los opiáceos, una sustancia química llamada dopamina también es liberada, lo que da el efecto de alivio, así como los sentimientos de placer o euforia. Cuando los efectos de la droga comienzan a desaparecer como las moléculas de opiáceos salen de los receptores opiáceos, los mensajes de dolor al cerebro ya no están bloqueados y cualquier sentimiento de alivio o sentimientos de placer también comienzan a desaparecer, lo que provocó un deseo de esos mismos sentimientos a volver. Aunque los opiáceos son extremadamente útiles en el manejo clínico del dolor, la dependencia de opiáceos puede desarrollarse con la administración en curso, dando lugar a los síntomas de abstinencia con la interrupción abrupta. Por esta razón, los opiáceos son bien conocidos por sus propiedades adictivas, debido a su capacidad para producir una sensación de euforia, que es la principal motivación para algunos a usar opiáceos recreativa (White, 2013).
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, 2014), adicción a los opiáceos de prescripción ha surgido en los últimos años como una de las adicciones más frecuentes debido a la disponibilidad. La realidad es que los opiáceos recetados no son difíciles de obtener. Muchas veces, son fácilmente accesibles en las calles de las personas que les son recetados, además de los médicos que se conocen para prescribir en exceso. Uno de los mayores mitos sobre el uso de opiáceos recetados es que deben ser seguros, porque los médicos los prescriben, sin embargo este no es el caso. Cuando se toma por una necesidad médica específica, bajo el cuidado de un médico, con una fecha de finalización del tratamiento en mente, los opiáceos son muy eficaces en el tratamiento del dolor. Sin embargo, si uno está tomando opiáceos recetados en forma de recreo, el uso prolongado a menudo resulta en la dependencia y la progresión a la utilización de los opiáceos más baratas como la heroína.
Muchas personas que se vuelven dependientes de los opiáceos recetados y, posteriormente, la heroína a menudo el progreso hacia la dependencia de una manera que puede tener este aspecto: Un médico le receta un medicamento opiáceo para el manejo del dolor (por ejemplo, después de una cirugía), como Vicodin o Percocet. Como resultado de la receta, se alivia el dolor, y el medicamento produce un sentimiento elevado de placer, lo que conduce a un uso repetido. El uso repetido conduce a cambios en la química del cerebro, que entonces requiere el uso de la droga para completar las actividades diarias. Físicamente y fisiológicamente, los síntomas de abstinencia, como dolores musculares, calambres, vómitos, diarrea y antojos intensos comienzan a ocurrir en las dosis olvidadas. Y, por último, el mal uso de opiáceos restablece la química del cerebro e impulsa comportamiento inusual, como un comportamiento violenta hacia los amigos y miembros de la familia siguiendo argumentos triviales o solicitudes simples, la participación en actividades ilícitas, dañarse a si mismo o comportamiento autodestructivo, o la pérdida de interés en actividades que eran importantes para el usuario antes del uso de opiácios.
Es interesante saber que un número creciente de personas que empiezan a abusar de opiáceos recetados se están cambiando al uso de heroína, porque es más barato y más fácil para obtener. El consumo de heroína a menudo comienza con un analgésico con receta médica, un par de recambios y una adicción resultante. Cuando se establece una adicción, pero no hay recargas restantes, las personas se deciden utilizar a la heroína como alternativa a los opiáceos recetados obtenidos por primera vez en el consultorio de su médico. De hecho, las estadísticas recientes muestran que 4 de cada 5 nuevos adictos a la heroína empezaron en los productos farmacéuticos debido principalmente a su bajo precio (Lankenau, 2012). Por ejemplo, pastillas para el dolor recetados cuestan alrededor de $20 a $60 (€14.24 a €43.26) en los calles, mientras que la heroína sólo cuesta $3 a $10 (€2.16 a €7.21) por bolsa. Aunque el consumo de heroína sigue siendo relativamente bajo en los Estados Unidos, en comparación con otras drogas, se ha producido un preocupante incremento en el número de personas que usan la droga en los últimos años, pasando de 373.000 usuarios que afirman haber consumido heroína en el último año en 2007 a 669.000 usuarios que afirman haber consumido heroína en el último año en el 2012, que es un resultado de la creciente prevalencia de abuso y dependencia de opiáceos recetados (Office of National Drug Control Policy 2014).
Además de la utilización de la heroína, hay una serie de nuevos opiáceos que se han presentado recientemente como drogas de abuso. Muchas veces, estas drogas se utilizan como un sustituto aún más barato en lugar de la heroína (Katselou, 2014). Por ejemplo, el Krokodil es un opiáceo inyectable producido por una mezcla de diferentes sustancias, como la codeína, alcaloide que se encuentra de forma natural en el opio, con gasolina, aceite, alcohol o diluyentes de pintura, que empezó a desarrollarse en el 2003 en países euro-asiáticos. En un principio, el Krokodil fue confinado en Rusia. No obstante, desde 2011 se está viendo un incremento considerable del desarrollo de esta droga en todo el mundo y principalmente en Europa. El informe de la UNODC (2013) alerta sobre la extensión de la desmorfina y del opio acetilado. Advierte que el Krokodil tiene efectos más fuertes y duraderos que la heroína, durando un par de horas. Si el consumo llega a ser crónico, produce necrosis en la parte donde se aplican los pinchazos, siendo necesaria la amputación de la zona afectada. Se produce una desfiguración en las regiones dañadas, sufriendo graves cicatrices, daños óseos, extremidades amputadas, trastornos del habla, disminución de habilidades motoras y daños cerebrales (Grund, Latypovc, & Harrisd, 2013). Los efectos que producen son similares a los experimentados por la heroína o la morfina, pero entre 8 y 10 veces más potentes mientras que al mismo tiempo demuestra propiedades adictivas similares.
Clínicamente, la adicción es una enfermedad particularmente difícil de evaluar. La dificultad reside en la variedad de factores que aumentan las probabilidades de que una persona va a ser dependiente, mientras que otros no son dependientes. Algunos pacientes pueden estar predispuestos genéticamente para la dependencia de opiáceos. Por ejemplo, si hay un miembro de la familia que ha sido dependiente del alcohol o de otra sustancia, es más probable que una persona en esta familia se convierte en la dependencia de las drogas como los opiáceos. También es posible que algunos pacientes pueden absorber medicamentos de forma diferente debido a su química del cuerpo individual. Además, el estado emocional de un paciente durante el uso de una droga o medicamento en particular puede dar lugar a diferentes efectos de un paciente en comparación a un otro. De acuerdo con el CDC, la investigación reciente muestra que algunos grupos son especialmente vulnerables a los abusos recetados y sobredosis. Estos grupos incluyen: (1) las personas que reciben recetas de varios médicos diferentes, (2) las personas que toman altas dosis diarias de los opiáceos y los que abusan de múltiples recetas, (3) personas de bajos ingresos, como los pacientes de Medicaid, (4) personas con enfermedades mentales, y (5) las personas con una historia de abuso de sustancias (Centers for Disease Control and Prevention, 2014).
Como se ha mencionado, se ha demostrado que la mayoría de los pacientes dependientes de opiáceos a menudo sufren de al menos una comorbilidad psiquiátrica grave (Chen, 2011). Los opiáceos son excelentes medicamentos para el dolor, pero es su capacidad de producir euforia que hace atractivos a los adictos, especialmente aquellos que sufren de trastornos psiquiátricos. Más del 50% de los consumidores de drogas y casi el 40% de los alcohólicos tienen al menos una enfermedad mental grave. Además, de todas las personas diagnosticadas como enfermos mentales, casi el 30% abuso de alcohol, drogas o ambas cosas. Las enfermedades psiquiátricas más comunes que se producen con la adicción son los trastornos depresivos, trastornos de ansiedad, esquizofrenia y trastornos de personalidad (Psychiatric Disorders and Addiction, n.d.). Los pacientes que sufren de trastorno de pánico o trastorno depresivo mayor son 4 veces más probabilidades de abusar del alcohol y/o drogas. Los opiáceos usados en la terapia del dolor raramente causan alguna de estas condiciones, por lo que normalmente existen antes del desarrollo de la dependencia. Los opiáceos también tienen fuertes efectos antidepresivos y antipsicóticos y por lo tanto la dependencia de opiáceos a menudo se desarrolla como resultado de la automedicación (Praveen, 2012). Independientemente, la comorbilidad complica el tratamiento. De manera óptima, ambos trastornos deben ser tratados con medicamentos y terapias psicosociales, sin embargo se ha demostrado que las tasas de recaída son altas para las personas con trastornos psiquiátricos concurrentes (Drake, 1996).
Tratamiento de la dependencia de opiáceos a menudo requiere tratamiento a largo plazo. Esta suele ser una combinación de desintoxicación, de hospitalización y servicios ambulatorios. El objetivo principal es reducir la dependencia y los problemas asociados con el uso como la mortalidad y las enfermedades infecciosas. Hay varias opciones de tratamiento, que pueden incluir la terapia de reemplazo de opiáceos, en donde los medicamentos tales como Suboxone y Metadona se administran para reducir o eliminar el uso de opiáceos ilícitos. Un aspecto clave del tratamiento requiere una comprensión completa de los factores psicológicos detrás de la retirada y la dependencia. Según los Institutos Nacionales de Salud, los síntomas de abstinencia pueden incluir agitación, ansiedad, dolores musculares, insomnio, secreción nasal, sudoración, bostezos, calambres abdominales, diarrea, pupilas dilatadas, piel de gallina, náuseas y vómitos. Los síntomas de abstinencia pueden reforzar la adicción, y conducir al usuario a seguir tomando la droga a pesar de las consecuencias negativas del comportamiento. Como resultado, el cerebro percibe la necesidad más opiáceos y uno puede tomar dosis más grandes para reducir los síntomas de abstinencia o simplemente producir un efecto eufórico.
Aun las personas con las mejores intenciones de parar o reducir su uso tienen dificultades para tolerar estos síntomas intensos y desagradables. Ellos reconocen que el uso continuado de la droga alivia los síntomas de abstinencia. Después de experimentar ciclos de desenrollado y alivio, los pacientes comienzan a temer a los síntomas de abstinencia y pasar más y más tiempo para asegurarse de que siguen para mantener un nivel de droga en su sistema y a su disposición con el fin de prevenir y evitar los síntomas de abstinencia intensos. Los adictos encontrar que están tomando riesgos significativos para obtener opiáceos a pesar de las consecuencias perjudiciales para sí mismos, su familia, su trabajo, o su comunidad. Evitar la retirada, junto con la necesidad de tener más de los opiáceos para conseguir el mismo efecto placentero que tenía anteriormente, pueden alterar el comportamiento de las personas. Las emociones y las acciones comienzan a cambiar notablemente y los sentimientos de frustración, la derrota y la vergüenza se convierten en común y los adictos empiezan a evitar a su familia, amigos y actividades que se disfrutaban antes. Es a causa de estos cambios en la química cerebral que la dependencia de opiáceos se considera una enfermedad cerebral crónica.
Aunque se considera clínicamente una enfermedad, el estigma negativo asociado con el uso de la heroína y otros opiáceos hace pedir para ayuda más difícil. La gente utiliza términos despectivos como "yonqui" o "drogadicto" para describir a las personas que sufren de adicción, sin embargo, estos descripciones perpetuar la idea de que la heroína y otros opiáceos son algo que sólo las personas irresponsables podrían tratar. La verdad es que hay muchas razones por las que alguien intenta heroína o se vuelve adicto, sin embargo, muchas personas todavía piensan que para ser un adicto a la heroína debe estar desempleados, una víctima de una mala crianza o sin educación. Estos conceptos erróneos hacen que sea difícil de creer que el mismo chico que hace que el cuadro de honor, participa en el deporte y se va a la iglesia con sus padres también se podría experimentar con opiáceos. La "cara" de la adicción a los opiáceos ya no es lo que se percibe y como resultado de esto y el estigma negativo asociado con ser un adicto se ha producido un incremento tanto en el uso de opiáceos y la sobredosis.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), 100 personas en los Estados Unidos mueren por sobredosis de drogas todos los días, y las tasas de mortalidad como consecuencia de la sobredosis de drogas se han más que triplicado desde 1990. También, el CDC informa que casi tres de cuatro sobredosis de medicamentos recetados son causadas por opiáceos. Sin embargo, es importante poner este hecho en perspectiva (Centers for Disease Control and Prevention, 2014). Aunque 100 muertes por sobredosis parece ser un número mayor, por cada uno muerte, hay 10 admisiones a tratamiento por abuso, 32 visitas a urgencias por el mal uso o abuso, 130 personas que abusan o son dependientes, y 825 usuarios no médicos ("Opioid Dependence", 2014) . Este hecho se ilustra visualmente en la Figura 1 abajo. Por lo tanto, tras de la extrapolación, se puede decir que para todos los días que hay 100 muertes por sobredosis, hay 1.000 admisiones a tratamiento por abuso, 3.200 visitas a urgencias por el mal uso o abuso, 13.000 personas que abusan o son dependientes, y 82.500 usuarios que no son médicos.
Figura 1: Tasa de admisión de tratamiento, servicios de urgencia, los abusadores, y los usuarios no médicos por cada una muerte relacionada con el consumo de drogas (Opiate Dependence, 2014).
Como resultado de estas estadísticas alarmantes, una serie de medidas preventivas actualmente se están desarrollando. Por ejemplo, varios estados han implementado programas de vigilancia de medicamentos recetados, también conocidos como PDMPs. Esta es una sistema que se utiliza para rastrear la prescripción y dispensación de medicamentos con receta a los pacientes, identificando específicamente a los pacientes que abusan del sistema, así como los médicos que prescribir en exceso. Además de PDMPs, formulaciones de liberación de sabotaje de los preparados por control de tiempo de los medicamentos atualmente se están desarrollando y están destinadas a controlar las tasas de abuso y adicción mientras trataba de seguir proporcionando el alivio del dolor legítimo a los pacientes. Sin embargo, quedan preguntas acerca de la eficacia y seguridad de este tipo de preparaciones. Pero, hay muchas ideas que están bajo de consideración con los ensayos para la aprobación de comercialización por la FDA para reducir el uso el uso y el abuso ilícito de opiáceos (Bannworth, 2012, Schneider, 2010).
El aumento en el mal uso y el abuso de los medicamentos recetados, los opiáceos, en particular, se ha documentado mucho en los últimos años y presenta un reto de tratamiento importante para los médicos y pacientes de todo el mundo debido a su complejidad inherente. A partir de ahora, los opiáceos se superaban en rango sólo por el alcohol como problema de la droga más antigua, más extendida y más persistente de la humanidad. Aunque las fuerzas del orden, la psiquiatría y la ciencia farmacológica han estado buscando soluciones para más de un siglo, más de un millón de adictos a los opiáceos permanecen en los Estados Unidos. Aún así, en los últimos años nuevos tratamientos farmacológicos y refinamientos de las terapias psicológicas y sociales de mayor edad están ofreciendo alguna esperanza de alivio. Es la esperanza multidisciplinar es que estos avances podrían algún día proporcionar una salida para un régimen más exitoso de la rehabilitación, lo que reduce la ocurrencia de la adicción a los opiáceos y la sobredosis en todo el mundo.
Bibliografía
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